养心殿的所有布置依然保持着原样，仿佛它的主人从未离开过。

苏晏的手在一件件摆设上抚过，从看书时倚靠的罗汉榻、摆放笔墨纸砚的楠木方桌，到陈设着玉器摆件的多宝格，旁边还挂着一盏他作为年礼献上的闽中珠灯。

“臣受宠若惊。”

“你"受宠"是真，"惊"半点不见得，倒是又皮又滑，还狗胆包天。”

昔日暗藏情愫的调侃，言犹在耳，如今却无人再骂他一句“狗胆包天”，苏晏殷红的眼眶里储满水光，努力扬起嘴角，发出一声干涩的——“汪。”

“汪汪。”声音在空荡荡的内殿中徒然萦绕。

没有回应的思念，不过是一场枉自伤心罢了。苏晏抚摩着案几上的一尊夔身铜熏香炉，怔然静立片刻，从怀中掏出一个琉璃瓶，倒了些白檀色的香末进去，点燃后盖上炉盖，丝丝袅袅的青烟便从镂空炉盖间飘出，不多时满室奇香氤氲。

这不是景隆帝惯用的清远香，也不是曾使他酒后迷情的天水香。

事死如事生，宫中打理大行皇帝的入陵之物时，负责香库的內侍从收藏的数百种名贵香料中，精选出八十一种作为陪葬，意外翻出了弱水西国进贡的奇香，名为“惊精返魂香”。

管香的內侍对当年事还有印象，说那个使者献香时自称“死者在地，闻香气乃却活，不复亡也”，结果被一名朝臣嘲问：“为免欺君，贵使何不亲身示范，以此香死而复生？”那使者见锦衣卫拔刀，面露惧色，改口称“此香可引导生人见先灵，尽见其父母、曾、高，死经八十年以上者，则不可返”。于是朝臣又追问：“那便当众焚香一试，若殿内诸公的祖宗们不至，又当如何？”使者讷讷不能答。最后还是景隆帝宽容，说“万里迢迢来朝进贡，无论礼轻礼重都是贵国的一番心意”，下令收下香料并还赐了金银。弱水西国使者遂感于上国气度，大惭而退。

此事传为一时笑谈，而那瓶所谓的返魂香也被丢进香库不起眼的角落，生尘数年，直到內侍们整理香库，准备陪葬品时才得以重见天日。

苏晏在守灵期间，不经意听见內侍聊起此事，明明从不信怪力乱神的一个人，竟也如魔怔般入了耳。

“未及苦处，不信神佛”，他恍惚想起前世在网络上见过的这句话，那时只是略有触动，如今却深解其中滋味。

－也许只有到了真正绝望的时候，会寄望于虚无缥缈的玄力，就算一百一千种再艰辛、再愚蠢的方法，也会一样一样去试过。

譬如此刻的苏晏，嗅着满室沉郁的香气，神志越发混沌，摇摇晃晃地走到书桌旁，拉开圈椅坐下。

他等了很久，最后在一片寂静中仰头枕在椅背，向着虚空无声落泪：“真的……又是一场空等吗……”

卿卿。

一只冰凉的手抹去了他眼角的泪痕，有人在他身后低声唤道，朕的卿卿在等谁？

苏晏猛地睁眼，用力扣住那只手不放，起身时险些撞翻了圈椅。他转过身定神望去，果然是景隆帝，穿着一身赭黄色常服，簪束发没带冠帽，正是并肩坐看日出时的装束。

不等对方再次开口，他扑过去紧紧抱住对方腰身，厉声叫道：“不准走！我不管你是人是鬼，是幻觉还是做梦，总之就是不准走！”

景隆帝轻笑一声：“你抱得这么紧，朕就是想走也走不了了。”

苏晏把脸埋在皇帝肩头，汹涌地流着泪，哽咽道：“意思是我手一松，皇爷就要消失？那好，我这辈子都不会松手，就这么抱到地老天荒我也可以！”

景隆帝无奈地拍抚他的背后：“几时变得这般孩子气。朕答应你不会消失，一言九鼎还不行么。”

苏晏迟疑片刻，方才稍稍松了手劲，但仍贴在景隆帝身上，并感觉到对方身躯传来的一阵阵冷意，寒凉如地窟。他心底闪过“阴气”之类的字眼，却是毫不在乎，甚至鬼使神差地想起《聊斋》中有一篇，写到女鬼连琐自言“久蒙眷爱，妾受生人气，日食烟火，白骨顿有生意。但须生人精血，可以复活”，于是杨生拼着大病一场也要与之交欢，又滴血于其脐中，百日之后掘墓开棺，果然活转过来。

所谓鬼迷心窍，哪里是鬼的缘故呢，分明是自己心中那股挥之不去的执念与痴迷罢了。苏晏恍然地笑起来，把手探进龙袍衣襟，慢慢摩挲皇帝的胸膛：“皇爷还说过，等看完日出，我要你做什么就做什么，是不是也一言九鼎？”

景隆帝垂目注视他，嘴角笑意幽微：“那么卿要朕做什么？”

苏晏把脸凑上去，用一个情切缠绵的吻回答了这个问题。

他第一次抱着极力诱惑的心态去向另一个男子求欢，唯恐自己本领不济而对方定力太足，导致事不能成，于是主动将舌头伸入对方口中，讨好似的四处勾舔。被吻得透不过气了，又把鼻音哼得长而婉曼，像求饶又像挑逗。

“……你这是想要朕的命。”景隆帝的气息变得急促，一贯沉稳的声音里也失去了从容意味。

苏晏的吻从他的嘴唇、下颌渐移到喉结，喘着气道：“皇爷的命‘硬’着呢，臣光用‘这张嘴’可要不了……”

像一团闷烧的火从喉结直下小腹，在丹田处烈烈地烧成了燎原之势，景隆帝忍无可忍地抱起苏晏，就近放在宽大的书桌，又将桌面上碍事的砚台镇纸之类拂袖扫到一旁。

苏晏坐在桌沿，双臂向后撑着桌面，朝景隆帝歪着头笑：“上次皇爷教臣在桌下吹红玉箫，再上次在书桌上给臣盖了个藏品印，这次又打算拿臣做什么风雅事？”

“你总说朕丹青精妙，朝野内外无有能媲美者。”景隆帝从笔架取下一支北地产的紫毫笔，以笔杆挑开他身上麻衫的系带，剥出内中更为皎白的身躯，披霜的紫毫毛沿着胸腹轻扫而下，“朕用过无数种纸帛，唯独没试过人体，今日便拿卿来作幅画如何？”

软中带硬的紫毫在肌肤敏感处游弋，勾起又麻又痒的战栗感，苏晏微微打了个颤。“皇爷想画什么，”他在桌沿蹭掉了鞋袜，抬脚踩在景隆帝的大腿，脚尖慢慢往上爬，抵住对方的腿根处，“可要臣去舀水研墨？”

景隆帝趁机褪下他的裤子，向后甩在椅背，手中的紫毫笔锋滑过半勃的阳物，移至他紧闭的后穴口，轻扫打旋。

“不必劳烦，卿不是自带着水？”

紫毫开始变得濡湿，轻而易举地连同半支笔杆一起突入体内。苏晏双目微阖，浅促地吸着气，逐渐渗出后穴的清液不仅打湿了笔毛，还沿着指头粗的玳瑁笔杆颗颗滑落，宛如天然砚滴一般。景隆帝拿了桌角的空砚台来接，须臾盛了亮汪汪的一盏，提起墨条研得浓浓。

皇帝研墨时，苏晏较劲似的，也拿足底碾着对方的胯间研磨，又用脚趾去夹那处逐渐顶起来的布料。皇帝抽了口气，捉住他的赤足在掌中揉捏，半嗔半笑地警告：“老实点，不然要罚你了。”

苏晏斜睨他，从眼角向着脸颊晕染开一层薄粉轻红：“皇爷倒是能忍，一幅画作它半个一个时辰的，臣这里水都要流干了。”

景隆帝手一抖，险些打翻砚台。他俯身手按桌面深吸气，极力压制住饱胀欲裂的欲望，佯怒拍打这个胆敢埋怨催促他的臣子的屁股：“你好大胆，敢出言顶撞朕！”

苏晏被这几巴掌拍得臀肉上红痕浮起，穴里淫水流得更多，把玳瑁笔杆滑脱了大半出来。他轻扭低笑着用脚尖去勾皇帝的后腰，喘息道：“这笔又细又滑，不好用，换一支……”

景隆帝哑声问：“换哪支？”

“换……皇爷的那支御笔。”

桌面上的都是御笔，他口中的“那支”却另有所指。景隆帝偏不满足他，又从笔架上摘了一支用马鞭竹作为笔管的，三进两退地插入他的后穴。

马鞭竹形态奇特，竹身老曲而节节凸起，制成笔管显得古意盎然，又以兼作马鞭而得名。这支御笔较普通笔管更粗大，那些圈圈凸起的节瘤与笔头毫毛一同摩擦着内壁，当即叫苏晏一时只顾得上颤抖呻吟，顾不上蓄意撩拨了。

景隆帝一手拨弄垂在穴口外的系笔红绳，捏着马鞭竹管来回抽插，搔刮旋动，把苏晏逼得满面潮红、呻吟不断；一手握住那支湿漉漉的玳瑁紫毫，从砚台里沾取了墨汁，在雪白皮肉上挥毫，迅速勾勒出老树虬结盘错的主干，与曲折丛茂的枝条。

这棵崖间老树，用顺逆有势的散锋笔法皴写枝干，笔力雄逸有苍龙之势，而枝梢线条劲如弯矢，用笔俏利潇洒，显然是一幅朴拙奇崛的佳作。但因枝头无花，失之生机，便显得有些枯槁。

景隆帝搁笔，连树带人一同细细端详后，叹道：“老树逢春，哪怕只春来一度，也该竭尽全力开出满树繁花。”

说着另换新砚台，在竹管下又滴滴答答地接了一盏，那清液盛在白玉砚台里能看出色作微红，皇帝用指尖轻蘸了涂在苏晏唇间，俯身细舔深吻，低笑：“一丝清甜味儿，这莫不是道家所说的阴精，采之能长生。”

苏晏被调戏得耳热，揽住皇帝的脖子咬他下颌：“若是真能让皇爷长生，要多少臣都有，只怕你不肯夜夜来采。画好了么？”

皇帝勃发的阳器隔着布料抵着他摩挲，强自忍耐道：“就快了。”

白玉砚台里调入带香粉的朱砂，颜色鲜妍，景隆帝抽出埋在他穴内的马鞭竹管笔，用毫尖沾取朱墨，在老树的枝条间点出无数殷红小点儿。

苏晏低头看起伏的胸腹间：“怎么都是未开的花苞？这寒梅老枝，花开大些才好看啊。”

景隆帝丢了朱砂笔，将袍角掖在腰带，褪下裤头亮出一大根早已胀硬难耐的阳物，迫不及待地顶入湿软淌水的后穴。

苏晏惊叫一声绷紧了身躯，悬空的双脚盘勾住对方后腰，两只无处借力的手在桌面纸页间一阵抓挠，最后手指扣住了桌沿，方才勉强稳住。

景隆帝没有俯身抱他，而是用手掌握住他两侧腰胯，在暴风骤雨般猛烈的抽插顶撞中咬牙道：“你且看着……花如何开……”

苏晏被顶弄得犹如浪峰上的小舟，神魂飞荡不能自己。流连在他肌肤上的笔毫温情而缱绻，闯入他体内的肉棒却是坚硬而强势，这二者并不矛盾，使他从身到心都被渴求的爱欲填满。

那根肉棒不由分说地捣着他的阳心，每一下撞击都像要把他榨出甘美汁水，带着只记今宵不知明日的浓郁与激烈。苏晏仰着头大声呻吟，泪水从眼角不断滚落，被极致的快感反复冲击时，他尖叫着松了手，向桌下滑坠而去。

一双臂膀及时承住他的肩颈，将他扶托起来。后穴里仍深埋着一根皮里裹铁的硬棒，弯腰时几乎硌到了肚皮，苏晏想要整个儿吞进去似的用力绞着它，满脸是泪地呜咽着。

景隆帝细密亲吻他的眉眼，道：“花开了……”

苏晏泪眼朦胧地望向自己的身躯，只见一点点殷红花苞被渗出的汗水晕染开来，一瓣挨着一瓣，一朵连着一朵，果然绽成了满树怒放的梅花。丹霞红云，千朵万枝纵逸交织，繁而不乱，是豪放的大写意，也是耗尽心血般壮丽的绝笔。

殿门霍然开启，朱贺霖迈步进入时，转头朝门外怒喝：“灯给我！都给我滚远点！”

內侍们在嗣皇帝的斥责中惊惶退下。

宫灯照亮了幽暗的养心殿，殿内的浮香浓郁得要将人溺毙其中。朱贺霖以袖掩鼻，脚步匆匆地走过穿堂，在内殿深处找到了失踪几个时辰的苏晏。书桌附近撒落着笔墨纸砚，满地狼藉，圈椅也翻倒了。苏晏枕着扯落的桌幔躺在地毯上，衣衫凌乱，满面潮红，浑身被汗水浸透，混着香炉里的青烟蒸腾出一股靡艳气息。

朱贺霖将宫灯放在地面，将他扶坐起来靠在自己身上，抚摸着他汗津津的脸颊唤道：“清河！醒醒，清河！”

苏晏幽然转醒，睁眼迷离地看了看他，旋又闭上，声音沙哑地低叹一句：“花开了。”

朱贺霖鼻端忽然嗅到浓郁的石楠花味儿，把手往他腰下摸索，果然衣裤湿了一大片，不知在昏迷中绵延遗了多少精。“那个在你面前胡说八道的司香內侍，小爷要把他活剐了！”朱贺霖一脚踢开装香料的琉璃瓶，心疼又愤怒地抱起他，“先离开养心殿，我去宣太医！”

苏晏一把推开了朱贺霖的胳膊。潮红从他脸颊上褪去，苍白的底色浮现出来，他用一种冷寂到令人发憷的神情说道：“我要去见皇爷最后一面。”