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尘土极厚。
“老钱，我是蒋先明，你在何处？”
蒋先明瞧了瞧四周，却不见有人，他便索性提高声音。
但等了半晌，倪素也没听见有什么动静，灯火照见檐下成片的蛛网，在夜风中微荡。
“老钱？”蒋先明的眉头皱起来，不禁疑心自己被戏耍。
可偏偏那手书上的字迹，的确是钱唯寅亲手所写，他应该不会错认才是。
徐鹤雪忽而侧脸，一双眼睛盯住那漆黑的正堂，他敏锐地听出些细微的响动，随即快步上阶，暖黄的灯影随着他的步履铺入正堂，倪素看见他剑刃出鞘，很快那堆杂物中间便有一人从阴影里站起身。
他衣衫褴褛，散着头发，胡须几乎遮了他半张脸，整个人看起来狼狈又颓废。
“蒋先明，我是信你才会冒险找你，可你为何要带这些人来！”那人僵着脖子不敢动，声音里带了点怒意。
“你都失踪一年了，我忽然收到你的手书，怎会不疑心？老钱，他们都是信得过的人，你不必害怕。”
蒋先明提着衣摆跟随倪素走进堂屋中，先将他瞧了一番，才又说道，“咱们不如说一说，你找我，到底是因为何事？”
徐鹤雪收剑入鞘，那钱唯寅才如释重负，他看着蒋先明衣着光鲜，便打量起自己这身乞丐装束，不由苦笑，“咱们几个旧友当中，便只你最风光无限。”
“你弃任而逃，是因杜琮，还是他上面的人？”蒋先明却也不兜圈子，径直问道。
钱唯寅乍听此言，他眼底立时浮出一丝惊愕，“你……知道了什么？”
“杜琮的事你应该已经听说了，他的账册在我手里，近来，我又查了一本满裕钱庄的暗账。”蒋先明正愁此事该如何继续查下去，却不料瞌睡来了有人送枕头，这弃任而逃的钱唯寅，竟主动找上门。
“老钱，你这些年，往杜琮手里送了不少钱，你们这些人当中，却只有你被贬官。”
蒋先明这话正刺中钱唯寅的痛处，他神情灰败，长叹一声，“那是因为，我实在拿不出钱了。”
“你是正经科举出身，却为何不知自重？”蒋先明心中复杂，当年与此人交游时，他尚是一个意气风发，满怀抱负之人。
“自重？我要如何自重？”钱唯寅一身脏烂衣裳，也没有从前为官时的讲究，一屁股坐在地上，“净年，十六年前我便在泥潭里了。”
“十六年前，杜琮，也就是杜三财奉旨从代州粮仓取军粮运送至雍州边关
