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上星期的一样，我的线民——即使是最好的——也不能告诉我一件能确定的事。我气坏了。你手上还有什么在进行？”
“有个案子把我们带到哈莱姆了。那儿你熟吗？”
“有时候会在那里转转。我可不是百科全书，我是BK土生土长的。”
“BK？”
“布鲁克林，原本是叫布鲁克伦村，一六四○年代由荷兰西印度公司送给我们的。它是纽约州第一个正式的城市，沃尔特·惠特曼【注】的故乡。不过你花两毛五应该不是来谈这些琐事的吧？”
【注】：沃尔特·惠特曼Walt Whitman，1819-1892，生于纽约州长岛，美国著名诗人、人文主义者，代表作是诗集《草叶集》。
“你能抽空去街上搜集一点情报吗？”
“好的，但我不能保证帮得上多少忙。”
“行，德尔瑞，只要你到了上城，就算我欠你个人情。”
“好，好，好——我的屁股又没有坐在什么红色轮椅里。”
“算我欠你两次人情。”莱姆回答，他的脸色苍白得像是新手普拉斯基浅色的头发。
从吉纳瓦处拿来的查尔斯·辛格尔顿的信件到了。
多年来这些信并没有受到妥善保管，都已经褪色且易碎。梅尔·库珀先对折痕处进行化学处理，以防断裂，然后再小心地将信纸夹在两片树脂板之间。
塞林托走向库珀。“我们拿到了什么？”
技师将光学扫描仪对准第一封信，按下一个键。画面出现在房间里所有的电脑显示器上。
我最亲爱的维奥利特：
在这个炎热平静的星期天早晨，我只有很短时间能和你说几句话。我们的纽约第三十一团自从在哈特岛仓促成立以来，已走过漫漫长路。事实上，我们参加了追捕罗伯特·李将军的重要任务。他的军队四月二日在弗吉尼亚的彼得斯堡战败后，已经撤退了。
在南部邦联中心，他带领他的三万士兵发动反击。在他试图逃脱时——他必然会这样做的——我们和其他团要守住西线，让格兰特将军和谢尔曼将军能以优势兵力将他击溃。
暴风雨来临前的这一刻是平静的，我们都聚集在一个大农场上。赤着脚、穿着黑奴棉衫的奴隶站在周围看着我们。他们中有的人什么都没说，只是茫然地瞪着我们。有的人则大声欢呼。
刚才，我们的指挥官骑着马过来，下马向我们通报了当天的作战计划。然后，他凭记忆引
