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贝克的自行车曾倒在这里，周围有脚印。有几个脚印他认得出是疯子的，另外的脚印不熟悉。可以看出胡鲁贝克在路肩坐过的痕迹。
他猜不出这里出过什么事。他注意到自行车轮胎印继续沿二三六号公路西行，但他仍在仔细揣测胡鲁贝克的心思。
欧文看到一条很长的辅助公路蜿蜒穿过树林、草丛，消失在远处阴沉沉的森林里。那儿有辆汽车斜倒在灌木丛中。欧文用手电筒照过去，但距离太远，照不到。隐隐约约看到那是一辆两种颜色的车，底特律市早就不出产这种汽车了。他无心探究那辆被抛弃的旧车，又回到车里，慢慢朝西搜寻着自行车的痕迹。
欧文在心里思考着今晚最大的难题。
他面临的不是道德上的困境。任何道德上的原因都不能阻止欧文·艾奇森走到胡鲁贝克面前，朝他额头上开枪。不，欧文考虑的是现实问题，正像在阿达拉的医院里海弗山警长提醒过他的那样：如果欧文杀了迈克·胡鲁贝克，他不仅不能再当律师，还得进监狱。
如果胡鲁贝克是一个在逃犯，欧文的任务就会简单得多。从法律上说，追捕者可以从背后朝他开枪。他能清楚地背诵本州刑法的条文。但胡鲁贝克不是罪犯。尽管陪审团认为胡鲁贝克杀害了罗伯特·吉列斯皮，但他们却因为胡鲁贝克精神错乱而判定他无罪。
这就意味着，只有在两种情况下才可以合法地杀死胡鲁贝克。第一，欧文受到胡鲁贝克攻击而无法逃避：同在一间关上门的房间里；同被堵在地下通道里；同在一座桥上。第二，在艾奇森的住宅里抓到胡鲁贝克，欧文可以合法地开枪打死他，事后只须去警察局说明一下情况。也许连警察局都不用去。
欧文必须采用上述方法中的一种，但他的猎物离得太远，他还不知道怎么去实行自己的计划。不，现在什么也不能做，只能在这苍茫夜色中慢慢搜寻。他让自己只去思索那战斗的细节：射在什么部位最有效？应当用哪支枪？胡鲁贝克这样的大个子带着致命枪伤还能跑多远？胡鲁贝克是否会伏击追捕他的人？他现在是否正在放置另一具张着钢钳的兽夹？也许布下了更可怕的陷阱？欧文从当兵的经历中懂得用汽油、茶、肥料、铁钉、钢丝等，可以设置各种各样的陷阱。
欧文想着这些事情时，车子开过一家路边加油站，已经关了门，黑着灯。从自行车胎印迹判断，胡鲁贝克来过这里。欧文把车慢慢停在停车场，尽量不让潮湿的车闸发出响声。他从衣袋里掏出手枪，又核查一遍步枪的枪栓确实还在衣袋里，这才下了车
